Dvojgól El Kaabiho posunul Maroko do osemfinále AFCON ako lídrov skupiny
Ayoub El Kaabi strelil dva góly a domáci tím Maroka si v pondelok na Africkom pohári národov poradil s Zambijou 3:0 čím potvrdil postup do osemfinále ako víťaz svojej skupiny.
Útočník Olympiakosu sa presadil v oboch polčasoch pred 62 532 divákmi v Rabate zatiaľ čo Brahim Diaz z Realu Madrid pridal tretí gól a to už po tretíkrát v rade na turnaji.
Maroko uzavrelo základnú skupinu dvoma víťazstvami a remízou čím si zabezpečilo prvé miesto v A skupine so siedmimi bodmi. Mali sa umiestnilo na druhom mieste po tretej remíze v rade proti Komorám 0:0 hoci zápas dohrali v desiatich. Zambia končí na turnaji.
Tím Walida Regraguiho tak zostane v Rabate na osemfinále proti jednému z najlepších tímov z tretích miest v nedeľu 4 januára.
"Myslím si že skutočná súťaž sa začína až teraz" uviedol Regragui.
"Keďže do play off postúpia štyri tímy z tretích miest nemôžem prvú fázu nazvať len rozcvičkou ale pre nás ide o to aby sme prešli ďalej v čo najlepšej kondícii.
"Dúfame že pôjdeme čo najďalej to je náš spoločný sen."
Pre hostiteľskú krajinu to bol pohodový večer v ktorom sa v druhom polčase predstavil kapitán Achraf Hakimi africký hráč roka ako prvýkrát od zranenia členka v Paríži Saint Germain začiatkom novembra.
Atlas Lions nedávno ukončili svetový rekordnú sériu 19 víťazstiev remízou 1:1 s Mali ale rýchlo sa otriasli a jednoznačne zdolali Zambijcov.
Maroko je podľa FIFA rebríčka najlepší africký tím a je o 80 miest vyššie ako Zambia na 91 mieste. Ich víťazná séria zahŕňala aj domáce a vyjazdové triumfy nad Copper Bullets v kvalifikácii na MS.
Návrat Hakimiho
Hostia boli v neľahkej situácii lebo na istý postup potrebovali vyhrať posledný zápas skupiny čo bolo náročné pre krajinu bez jediného triumfu na AFCON od víťazstva v roku 2012.
Maroko sa ujalo vedenia už po deviatich minútach keď krátky rohový kop z pravej strany dostal Azzedine Ounahi a ten poslal presnú prihrávku na zadný stĺpik kde El Kaabi hlavou skóroval a oslavoval s rukami na tvári.
Druhý gól padol tesne pred polhodinou hry po skvelej akcii kde Ounahiho geniálna prihrávka za zambijskú obranu uvoľnila Abde Ezzalzouliho. Ten poslal nízky center zľava El Kaabi to minul ale Diaz to dotiahol nohou pre tretí gól v troch dueloch.
Maroko zvýšilo na 3:0 šesť minút po prestávke El Kaabi sa dostal za obranu Zambie a Ounahim ďalšou asistenciou zakončil nezdarenou začiatočníckou strelou.
Gól bol spočiatku neplatný pre ofsajd no VAR ho potvrdil čím sa El Kaabi pridal k Diazovi a Alžírčanovi Riyadovi Mahrezovi na vrchole tabuľky strelcov s tromi gólmi.
Veľký aplauz vyvolal Hakimiho nástup v 64 minúte namiesto Noussaira Mazraouiho pre jeho premiéru na turnaji lenže brankár Willard Mwanza ho v závere zastavil skvelým zákrokom.