DR Kongo usiluje o návrat na mistrovství světa více než 50 let po svém posledním vystoupení
Byla to doba kdy se země jmenovala Zaire když se Kongijci naposledy zúčastnili finálového turnaje stali se tak první zemí z oblasti subsaharské Afriky která se kvalifikovala na tyto finále ale opustili turnaj v Západním Německu v roce 1974 s poníženou reputací.
Nyní mají šanci to napravit pokud porazí Reggae Boyz v Guadalajaře v úterý v zápase play-off mezi konfederacemi.
Jamaica porazila Novou Kaledonii 1-0 v mexickém městě v pátek a zajistila si místo proti DR Kongu který byl přímo nasazen do rozhodujícího play-off.
Kongijci postoupili po vítězství v podobném play-off v Maroku v listopadu kde nejprve překonali Kamerun a poté tesně zdolali Nigérii v silném projevu svého potenciálu když v africké kvalifikační skupině skončili těsně za Senegalem.
"Jsme opravdu nabuzení," řekl trenér Sebastien Desabre o příležitosti zúčastnit se finálového turnaje v Kanadě Mexiku a USA v červnu.
"Stále jsme na cestě k dosažení našeho hlavního cíle To je cíl který jsme si stanovili když jsem tuto práci převzal před třemi a půl lety Toto finále bude náš 13 zápas od začátku naší kvalifikační kampaně," dodal.
Pod vedením Desabra se tým dostal do semifinále Afrického poháru národů na Pobřeží slonoviny na začátku roku 2024 ale vypadl v osmifinále v poslední edici afrického šampionátu v Maroku v lednu.
Kongijci jsou posíleni návratem klíčového útočníka Yoane Wissy který turnaj v Maroku vynechal ale vstřelil gól při 2-0 vítězství nad Bermudami v přípravném mezinárodním utkání v Guadalajaře ve středu.
"Máme štěstí že máme talentované hráče kteří hrají v top klubech," dodal Desabre.
"Především všichni opravdu věřili v projekt který jsme společně budovali Všichni tahají za jeden provaz aby dosáhli společného cíle.
"Můžeme být pro naše soupeře těžkým ořech protože hrajeme jako tým naši útočníci se vracejí dozadu naši obránci tlačí dopředu a všichni se spojují jako vojáci jdoucí do bitvy za svou zemi," řekl francouzsky narozený trenér.
Pokud se kvalifikují zvýší se počet afrických týmů na mistrovství světa na 10 kde se počet účastníků rozšířil na 48 týmů.
V roce 1974 byli jediným africkým zástupcem a utrpěli 9-0 porážku od Jugoslávie Také prohráli se Brazílií a Skotskem Jejich přístup byl označen za naivní a po návratu domů byl tým rozpuštěn.
Ale o 52 let později mají příležitost smazat jakékoli zbývající negativní dojmy.
Vítěz střetnutí DR Kongo s Jamajkou se utká ve skupině K na mistrovství světa kde začne proti Portugalsku v Houstonu 17 června poté si zahraje s Kolumbií v Guadalajaře 23 června a s Uzbekistánem v Atlantě 27 června.