Díaz znovu trefil a Maroko jako hostitelé porazili Kamerun pro postup do semifinále Afrického poháru
Brahim Díaz si udržel svůj pozoruhodný střelecký záznam na Africkém poháru národů a Ismael Saibari také skóroval, když domácí Maroko v pátečním čtvrtfinále porazilo Kamerun 2-0 a udrželo tak své tituly sny naživu.
Křídelník Realu Madrid Díaz se dotkl míče rozhodujícím způsobem při hlavičce Ayouba El Kaabiho v 26. minutě před hơn 64 000 diváky na stadionu Prince Moulay Abdellah v hlavním městě Rabat.
Díazův pátý gól v pěti zápasech turnaje následoval Saibariho trefa v druhé polovině, přičemž Maroko si vítězství plně zasloužilo a postupuje do semifinále proti vítězi sobotního střetu mezi Alžírskem a Nigérií.
To slíbí tvrdší zkoušku pro tým Walida Regraguiho než ta, kterou představoval Kamerun, jenž doufal v překvapení poté, co již překonal očekávání tím, že se dostal tak daleko navzdory problémové přípravě na turnaj.
Nerobitelní lvi, pětinásobní afričtí šampioni, vytvořili málo příležitostí, přičemž útočník Manchesteru United Bryan Mbeumo měl problémy s dopadem na hřišti.
Maroko, nejlépe hodnocený africký tým a polfinalista mistrovství světa 2022, čelí obrovskému tlaku na vítězství v Poháru národů před vlastními fanoušky půl století po svém posledním kontinentálním titulu.
Objevily se pochybnosti, zda zvládnou váhu očekávání, ale zůstávají na cestě k cíli – je to poprvé, co Maroko postoupilo do semifinále AFCON od ztráty finále 2004 proti Tunisku.
Hostitelé nastoupili beze změn oproti svému 1-0 vítězství v osmičtvrtfinále nad Tanzanií, když chtěli pokračovat v neporazitelnosti od porážky s Jižní Afrikou na AFCON 2024.
Čerstvě po vyřazení Jižní Afriky v předchozím kole tu v Rabatu, Kamerun evidentně vsadil na to, aby Maroko co nejvíce frustroval a otočil dav proti domácím.
Saibari to uzavřel
Maroko bylo poraženo Kamerunem v semifinále naposledy, kdy hostilo AFCON v roce 1988, ale opakování takového výsledku se nikdy nezdálo pravděpodobné.
Tým Davida Pagoua nebyl pomůžen ranou ztrátou pravého křídelníka Jacksona Tchamadeua, který se pokusil pokračovat po tom, co na jeho koleno těžce dopadl Noussair Mazraoui, než byl nakonec odnesen na nosítkách.
Chvíli poté Maroko skórovalo. Achraf Hakimi poslal roh zprava, který El Kaabi hlavou směřoval k brance u blízkého tyče a míč se odrazil od Díaze v rozkroku do sítě.
To uklidnilo rozzlobenou domácí podporu, která fandila svému týmu do přestávky po tom, co Abde Ezzalzouli a El Kaabi málem přidali další góly.
Maroko dominovalo a odpovědí Kamerunu byla změna formace po přestávce z trojice vzadu na 4-2-3-1, aby vytvořili více nebezpečí.
Ezzalzouli hlavou netrefil z rohu Hakimiho jen těsně a pak kříž od hvězdy Paris Saint-Germain způsobil zmatek v kamerunské šestnástce, když Samuel Kotto odrazil míč z čáry.
Mbeumo měl protesty za faul na penalty zamítnuty mauritánským rozhodčím, než Saibari z PSV Eindhoven vystřelil zabijácký druhý gól v 74. minutě po zvládnutí Ezzalzouliho přímého kopu, když Maroko kráčí dál do středy v úterý.