Curaçao a Surinam blízko účasti na světovém poháru

Curaçao a Surinam by mohly v úterý zajistit postup na mistrovství světa 2026, protože další fotbalové týmy z nižších řad dostávají šanci na turnaj rozšířený na 48 týmů.

Tato karibská země by se přidala k dalším nováčkům jako Kapverdy, Uzbekistán a Jordánsko na finále v USA, Mexiku a Kanadě, kde se utkají s velkými mocnostmi, například pětinásobnými vítězi Brazílií a dvojnásobnými šampiony Francií.

Curaçao minulý týden porazilo Bermudy 7-0 a vedlo svou skupinu s náskokem bodu v kvalifikaci CONCACAF, což dává tomuto malému ostrovu u severního pobřeží Venezuely příležitost k postupu, pokud v Kingstonu v úterý neprohraje s Jamajkou.

Přípravy týmu byly poznamenány odchodem zkušeného nizozemského trenéra Dicka Advocaata, který musel kvůli rodinným důvodům opustit tréninkový kemp a vrátit se domů.

Curaçao, autonomní součást Nizozemska s populací přes 150 000 obyvatel, by se stalo nejméně zalidněnou zemí, která kdy se kvalifikovala na mistrovství světa.

Surinam vede svou skupinu díky lepšímu skóre a může zajistit historický postup vítězstvím v Guatemala City, za předpokladu, že Panama nevyhraje nad již vyřazeným Salvadorem.

Pokud obě země zvítězí, Surinam musí skončit večer s lepším skóre, aby si zajistil klíčové první místo ve skupině.

Kapverdy si zajistily místo v africké kvalifikaci minulý měsíc a fotbalová světová federace FIFA rychle zveřejnila video s radostnými hráči, kteří spěchali slavit s fanoušky na tribunách.

Kapitán Ryan Mendes trval na tom, že jejich postup není náhodný.

"Účastnili jsme se čtyř turnajů Afrického poháru národů a byli jsme velmi blízko postupu na světový pohár 2014," řekl Mendes agentuře AFP z Turecka, kde hraje za svůj klub.

"Během let jsme dosáhli spousty úspěchů. A dnes můžeme říct, že toto je logický výsledek."

Přesto Mendes nedokázal skrýt nadšení v malé souostroví u pobřeží Senegalu s 525 000 obyvateli.

"Všichni jsou šťastní, celý národ, ať už na Kapverdech, nebo v diaspoře. Jen o tom mluvit mi dělá husí kůži," dodal.

Cesta k 64 týmům?

V Evropě zatím překvapivých kvalifikantů ubývá, i když některé velmoci jako čtyřnásobní vítězové Itálie a hvězdami posetá Švédska musí projít play-off, aby si zajistily místo na finále.

Celkově slib prezidenta FIFA Gianniho Infantina, že rozšíření mistrovství světa na 48 týmů pomůže šířit sport po světě, se naplňuje, navzdory pokračující kritice, že zapojení menších zemí by mohlo vést k nevyrovnaným zápasům, když turnaj v červnu začne.

Navíc Infantino, který má pevnou kontrolu nad světovým fotbalem, zvažuje vážně umožnit 64 zemím postup na mistrovství 2030.

To by otevřelo dveře ještě většímu počtu národů, které si dříve nemohly ani zdát o účasti na největší fotbalové scéně.