Crystal Palace porazí AEK Larnaka v prodloužení a postoupí do čtvrtfinále Konference ligy

Obrana Imanola Idiakeze vstoupila do zápasu s jediným inkasovaným gólem v této soutěži, což zahrnovalo i 180 minut bez gólu proti Palace. A hrdá bilance Larnaky musela odolat počátečnímu tlaku, když Ismaïla Sarr poslal první střelu do sítě vedle brány.

Přesto byli nakonec překonáni v 14. minutě, když Sarr rychle doběhl za obranu, zachytil odraženou přihrávku Adama Whartona, odebral míč Zlatanu Alomerovicovi a zasunul ho do sítě.

Orli zůstávali většinou v kontroly a krátce si mysleli, že mají druhý gól jen o osm minut později, ale Sarr byl tesně mimo hru z místa před hlavičkou z hloubky od Daichiho Kamady, poté viděl, jak Chris Richards hlavičkoval mimo z jeho lehké přihrávky.

S žlutězelenými se snažícími o protiútok Riad Bajic nastavil na křižovatku Angela Garcii, ale hlavičkoval přímo na Waltera Benitze, než Dorde Ivanovic strašlivě netrefil, i když se nejdříve hezky uvolnil dovnitř.

Nicméně Maxence Lacroix stále vynutil dvojí zákrok od Alomerovice krátce před koncem poločasu a Palace pokračoval v nebezpečí i po něm.

Sarr trefil střelou Evanna Guessanda a Kamada netrefil, zatímco Jorgen Strand Larsen selhal špatným dotykem, když se dostal do slibné pozice.

Tato plýtvavost byla potrestána krátce po hodině hry, když Enric Saborit rozhodně vyskočil na rohový kop Marcuse Rohdena a jeho hlavička skončila v dolním rohu brány.

Alomerovic udělal dvojí zákrok proti Whartonovi a Danielu Munozovi, když hosté hledali odpověď, a pouhých 11 minut po vyrovnání byl Saborit vyloučen po druhé žluté kartě; obě za tahání Sarru.

Sarr pak promarnil zlatou šanci z navratné přihrávky Munozovi a následně viděl svou hlavičku vyčištěnou z brankové čáry, což zápas posunulo do prodloužení, kde byl Sarr opět frustrovaný po přílišné hlavičce, když ho konečně našel lehce podaný pas Yeremym Pinem.

Ale ty frustrace se konečně rozplynuly v 99. minutě, když Sarr přesně umístil první dotykem střelu z rychlé navratné přihrávky Kamady za Alomerovice.

Sarr i Strand Larsen trefili tyč, když Orli hledali rozhodující třetí gól, ale domácí nedokázali ohrozit Benitze, takže Palace získal první vítězství z posledních tří zápasů napříč všemi soutěžemi a čeká je čtvrtfinále UECL proti Fiorentině.

Pro Larnaku exit završila ještě neslavnější moment pozdním házením předmětů od domácích fanoušků a Petros Ioannou byl vyloučen za faul na Jean-Philippeta Matetu, protože Kyprům unikla historická účast v osmifinále velké UEFA soutěže.