Favorité Senegal a Nigérie zahájily kampaň na Pohár národů Afriky vítězstvími
Nicolas Jackson se dvakrát zapsal do střelcovské listiny, když Senegal, který byl považován za jednoho z hlavních favoritů, odstartoval své účast na Africkém poháru národů přesvědčivým vítězstvím 3:0 nad Botswanou v úterním zápase, zatímco Super Eagles z Nigérie měli v úvodním střetnutí s Tanzanií více problémů, než se čekalo, než si vynutili triumf 2:1.
V jiných skupinových utkáních se dočkaly úspěchů také Demokratická republika Kongo a Tunisko, protože první kolo pokračovalo v Maroku, často za silného deště.
Senegal, mistr z roku 2022, představuje snad největší hrozbu pro marocké šance na titul na domácí půdě, a Lvi Teranga si v zahajovacím zápase skupiny D v Tangeru s Botswanou hráli lehce.
Jackson, nyní hostující v Bayernu Mnichov z Chelsea, skóroval těsně před i po přestávce, dokončení se ujal v závěru Cherif Ndiaye.
Byl to očekávaný výsledek úvodního utkání turnaje pro oba týmy, protože Senegal je ve světovém žebříčku o 119 míst výše než Botswana.
Týmů přivítal silný déšť, když vstupovaly na hřiště 75tisícového stadionu, největšího z devíti využívaných v Maroku pro tento šampionát.
Dvěnásobný nejlepší hráč Afriky Sadio Mane, Iliman Ndiaye a Jackson se viackrát blížili ke gólu za Senegal, než přišel otevírací zásah na 40. minutu.
Narozený v Německu Ismail Jakobs spolupracoval s Jacksonem z Německa na brance, přičemž první z nich se protáhl zleva dovnitř a přihrál pro druhého k realizaci.
Rychlý protiútok z pořadí s přesnými přihrávkami umožnil Jacksonovi navýšit skóre krátce před hodinou hry, a Cherif Ndiaye zakončil krásný týmový akci chytrým gólkem.
Trenér Senegalu Pape Thiaw prohlásil: Hráči splnili úkol. Věděli, jak důležité je dobře začít na turnaji. Bylo vidět, jak moc chtěli vítězství. Hráli opravdu dobře.
Senegal sdílí tři body na čele skupiny s DR Kongo, která v Rabatu na stadionu Al Medina porazila Benin 1:0.
Theo Bongonda ze Spartaku Moskva využil chybu beninské obrany při dlouhé míči a skóroval vítězný gól na 16. minutu, zatímco pokus Cedrica Bakambu byl v polovině druhého poločasu zrušen pro ofsajd.
Tunisko hladce
Bongonda řekl: Byl to velmi těžký zápas. O Beninu jsem nic nevěděl, ale jsou to opravdu solidní soupeři.
DR Kongo byla naposledy v semifinále Poháru národů a doufá se také v kvalifikaci na mistrovství světa 2026, což se stane, pokud vyhraje baráž proti Nové Kaledonii nebo Jamajce v březnu.
Senegal předstihl Leopardy v kvalifikační skupině na světový šampionát a týmy nyní obnoví rivalitu v Tangeru v sobotu, zatímco Benin a Botswana se v tentýž den pokusí o první body.
Nigérie přijela do Maroka s cílem vynahrady za neúspěšnou kvalifikaci na mundiál a vicemistr z roku 2024 AFCON si v Fes zajistil výhru navzdory plýtvání šancemi.
Hvězdný útočník Victor Osimhen byl mezi viníky, protože neproměnil, ale mohl mít hetrik s lepší přesností.
Akor Adams trafil žrď, než střední obrana Semi Ajayi otevřel skóre pro třikrát mistra Afriky koncem prvního poločasu, když hlavou zužitkoval přihrávku Alexa Iwobiho.
Charles M'Mombwa vyrovnal brzy po přestávce za outsidera Tanzanii, ale nedokázali na to navázat a získat tak první vítězství na AFCON.
Místo toho Ademola Lookman z Atalanty, nejlepší hráč Afriky 2024, zareagoval rychlým střelou zpoza šestnáctky a ušetřil Nigérii ostudu při skóre 2:1.
Další zápas Nigérie ve skupině C bude v sobotu proti Tunisku, které vede sekci po snadném triumfu 3:1 nad Ugandou na olympijském stadionu v Rabatu.
Elias Achouri z FC Kodaň byl hvězdou, když se dvakrát zapsal do listiny střelců těsně před i po přestávce pro mistra z roku 2004. Ellyes Skhiri jim dal brzký náskok, zatímco Denis Omedi snížil na 3:1 v závěru za Ugandu.