Trenéři Regragui a Thiaw zažili bolestné fiasko v finále Afrického poháru národů
Soupěrci v boji o titul na Africkém poháru národů 2025 v Rabatu v neděli, trenér Maroka Walid Regragui a kouč Senegalu Pape Thiaw, oba v minulosti prožili hořkost prohry v rozhodujícím zápase jako hráči.
Útočník Thiaw byl členem senegalského týmu, který v roce 2002 prohrál finále Afrického poháru národů na penalty po bezbrankovém remíze 0-0 s obhájcem titulu Kamerunem.
Krajan z obrany Regragui hrál ve finále o dva roky později, kdy Maroko podlehlo 2-1 domácímu Tunisku.
Senegal se od té doby zúčastnil dvou dalších finále Afrického poháru národů, v roce 2019 prohrál s Alžírskem a o tři roky později zdolal Egypt na penalty.
Před turnajem 2025 se Maroko v osmi pokusech od finále v Tunisku nedostalo dál než do čtvrtfinále.
Regragui vstoupil do dějin v roce 2022, když dovedl Maroko do semifinále mistrovství světa a překvapil Belgii, Španělsko i Portugalsko po cestě k úspěchu.
Byl to poprvé, co se africký nebo arabský národ dostal do poslední čtverice tohoto globálního turnaje uspořádaného každé čtyři roky.
Tento úspěch byl ještě pozoruhodnější, protože Regragui převzal vedení Atlas Lions pouze tři měsíce před startem světového šampionátu po propuštění bosenského trenéra Vahida Halilhodzica.
Maroko ignorovalo formu i tradice tím, že vyhrálo základní skupinu s Chorvatskem a Belgií, poté vyřadilo Španělsko na penalty a Portugalsko, než podlehlo Francii.
Na základě výkonů v Kataru byl Maroko před turnajem 2024 na Pobřeží slonoviny drtivým favoritem na vítězství.
Po hladkém postupu do osmifinále však narazil na Jižní Afriku. Brilantní gól Teboha Mokoenu přímo z volného prostoru rozhodl o 2-0 pro triumfu outsiderů.
Po pohodlné kvalifikaci na mistrovství světa 2026 je Maroko nyní jen jeden krok od ukončení 50leté čekání na druhý titul z Afrického poháru národů po vítězství v roce 1976 v Etiopii.
"Jsme považováni za jasné favority na tento turnaj. Četl jsem, že ho vyhrajeme snadno. Pokud neuspějeme, bude naše účast označena za selhání," řekl Regragui novinářům.
Lacked humility
"Moje úloha a práce mého realiza i zkušených hráčů spočívá v tom, abychom udrželi nohy na zemi a vzpomněli si, proč Maroko 50 let nevyhrálo Africký pohár národů.
"Nespěchali jsme k titulu, protože v mnoha turnajích nám chyběla pokora a nesmíme do té pasti zase padnout.
"Maroko se od prohry se Jižní Afrikou výrazně zlepšilo. Tým byl obnoven. Přivedli jsme mladé talenty a zachovali jádro zkušených hráčů.
"Na tento šampionát jsme přišli s důvěrou, ale nic není zaručené," dodal padesátiletý muž narozený v jižní pařížské předměstí.
Regragui odehrál za Maroko 44 zápasů během 14leté hráčské kariéry většinou strávené ve Francii. Dvě sezóny měl v Racingu Santander ve Španělsku a jednu v Moghrebu Tetouanu v Maroku.
Před převzetím Atlas Lions dosáhl největšího úspěchu, když dovedl Wydad Casablancu k triumfu nad egyptským gigantem Al Ahly ve finále Ligy mistrů CAF v roce 2022.
Po zklamání z finále Afrického poháru národů 2002 se Thiaw zúčastnil mistrovství světa v Jižní Koreji a Japonsku ještě téhož roku.
Senegal šokoval obhájce titulu Francii 1-0 v úvodním utkání a překonal očekávání postupem do čtvrtfinále, kde podlehl Turecku.
Thiaw, narozený v Dakaru, vstřelil pět gólů v 16 vystoupeních za národní tým a hrál za kluby ve Francii, Švýcarsku, Rusku a Španělsku, než ukončil kariéru v roce 2009.
Po třech sezónách na lavičce Niarry Tally, klubu financovaného pekárnou od pečiva, převzal vedení senegalského týmu připravujícího se na Africký šampionát národů 2023, turnaj omezený na hráče z domácích lig.
Thiaw nečekaně dovedl zemi k vítězství, když ve finále po bezbrankovém remíze porazil na penalty domácí a favorizované Alžírsko.
Nyní čtyřiadvacetiletý, nahradil v prosinci 2024 Aliou Cissé jako trenér seniorského národního týmu a prohrál pouze jednou, a to s Brazílií v londýnském přátelském zápase.