Čína touží po fotbalové slávě konečně v herním světě

Zhao Yitang odjakživa snil o tom, že bude hrát fotbal za Čínu a letos v létě se mu to podařilo, ne v kopačkách na hřišti, ale na chytrém telefonu.

S rostoucí světovou popularitou fotbalových eSportů se Čína snaží úspěšně prosadit na virtuálním hřišti po desetiletích neúspěchů v reálném sportu.

Čínská fotbalová asociace oznámila záměr vytvořit vlastní národní tým v eSports fotbalu, což vzbuzuje naděje u hráčů jako je Zhao.

Jestli bych mohl vstoupit do národního týmu, dal bych do toho všechno, řekl herní nadšenec AFP.

Nedávný absolvent Zhao, 21 let, se dostal do finále letošního šampionátu eFootball v Tokiu a skončil na druhém místě.

Byl to nejlepší mezinárodní výsledek Číny v této hře dříve známé jako Pro Evolution Soccer, která společně s EA Sports FC Online ovládá žánr fotbalových eSportů.

Asociace plánuje, že její tým brzy nastoupí do eSports akcí pořádaných FIFA a Asijskou fotbalovou konfederací.

Nedostatek financí

I když je reálný fotbal v Číně obrovsky oblíbený, dlouhodobě ho trápí ovlivňování zápasů a korupce.

Prezident Si Ťin-pching jednou prohlásil, že chce, aby Čína pořádala a dokonce vyhrála mistrovství světa.

Mužský národní tým ale na žebříčku FIFA klesl na 93 místo a opět se nekvalifikoval na mistrovství světa v roce 2026.

Fotbalové eSportsy by mohly přinést slávu konečně.

Čína patří k největším herním trhům na světě a její hráči jsou mezi špičkou v jiných eSports hrách.

Pro vrcholové hráče je ale honba za úspěchy ve fotbalových videohrách mnohem méně výdělečná než soutěže o velké ceny v fantasy eSports titulech jako League of Legends nebo Dota 2.

Profesionalita virtuálního fotbalu, na rozdíl od jiných eSportů, je na rané úrovni.

Soutěžní odmeny jsou příliš malé. Je těžké se z profesionálního hraní na plný úvazek živit, řekl bývalý profesionální eSports fotbalista Monaco, který si přál použít své herní jméno kvůli ochraně před online útoky.

I kdyby vyhrál všechny turnaje, top hráč by si ročně vydělal asi 70 000 RMB (9 800 dolarů) před zdaněním, bez pravidelných platů, dodal.

Naopak v etablovanějších eSports hrách jako League of Legends mohou špičkoví hráči inkasovat sedmičíslé mzdy plus sponzorské smlouvy.

V celé Číně se z fotbalových eSportů živit může asi jen 10 lidí, odhaduje Pan Shuyin, manažer eSports oddělení čínského Super League klubu Changchun Yatai.

Učitel Ding

Klub Changchun se snaží odlišit.

Jsme jediný fotbalový klub v celé čínské Super League, možná dokonce jediný v Číně, který neustále investuje do eSports, řekl Pan AFP.

Jiné kluby své eSports týmy rozpuštily nebo se do nich nechtějí pustit, protože je považují za ztrátový byznys.

Jedním důvodem nižší expozice a komerční hodnoty fotbalových eSportů je, že hraní fotbalových her má vyšší vstupní hranici.

To proto, že obvykle vyžaduje znalosti reálného fotbalu, vysvětlil Pan, jehož klub chce eSportsy využít k přilákání mladých fanoušků.

I když čínské týmy v minulosti startovaly ve globálních fotbalových eSports turnajích, země není na seznamu pro nadcházející FIFAe World Cup, turnaj v eFootball prosinců v Saúdské Arábii.

Na světě se fotbalové eSports stávají běžnou součástí.

ePremier League odstartovala v roce 2018 a eSports včetně fotbalových her se staly oficiální medailovou disciplínou na posledních asijských hrách v roce 2023.

Zhao, přezdívaný Ding nebo Učitel Ding ve fotbalové eSports komunitě, objevil fotbalovou videohru poprvé v roce 2018 jako způsob relaxace mezi hodinami a fotbalovým tréninkem.

Když sleduješ hodně reálných fotbalových zápasů nebo hraješ hodně reálný fotbal, vyvineš si vlastní chápání toho, jak uspět v eSports, řekl.