Cherki hvězdí v vítězství Man City na hřišti Forestu

Rayan Cherki posílil šance Manchesteru City na titul, když francouzský talent zakončil svůj skvělý výkon pozdním gólem, který rozhodl o vítězství 2-1 na hřišti Nottinghamu Forest v sobotu.

Tým Pepa Guardiolu přežil strašení ze strany Forestu a díky inspiraci Cherkiho se dostal na čelo Premier League.

On připravil otevírací gól Tijjaniho Reijnderse v druhé polovině utkání na City Ground a pak trefil vítězný zásah poté, co Omari Hutchinson vyrovnal svým prvním gólem pro Forest.

City vyhrálo osm zápasů v řadě ve všech soutěžích, včetně šesti ligových.

Mají jeden bod před druhým Arsenalem, který se vrátí na čelo, pokud porazí Brighton na Emirates Stadium později v sobotu.

Forest před startem zápasu vzdal emocionální hold svému bývalému skotskému křídelníkovi Johnu Robertsonovi, který zemřel ve věku 72 let na Vánoce.

Schopný oslňujících driblinků a dravého dokončování byl Robertson klíčovou postavou při triumfech Forestu v Evropském poháru v letech 1979 a 1980.

Má podobného ducha v 22letém Cherkim, který se stal důležitou součástí City po letním přestupu z Lyonu.

Pokud City odsunou Arsenal od titulu, Cherki bude pravděpodobně jedním z jejich nejvýznamnějších přispěvatelů.

Guardiola zvážil své hvězdy a varoval je, aby se o Vánocích nepřejedli, a jasně dal najevo, že žádný hráč, který se vrátí z krátké sváteční pauzy v špatné kondici, nezasáhne proti Forestu.

Perfectly ztělesňující roli Scrooge, Guardiola dokonce odmítl svému týmu den volna po loňském vítězství nad West Hamem, aby zpráva dobře zapůsobila.

Když byl dotázán, zda jeho hráči dodrželi vánoční příkaz po tom, co jmenoval nezměněnou sestavu, Guardiola řekl: Až manažer je přebytečně těžký, zbytek je perfektní!

Přesto když sledoval, jak City v první polovině zápasu nemůže najít rytmus, měl Guardiola bolestivý výraz způsobený apatií svých hráčů spíše než přejedením se mincovými koláčky.

Zenový Cherki

Na mrazivém odpoledni na březích řeky Trent měl Forest vést, když Morgan Gibbs-White nedokončil přihrávku od Cala Hudsena-Odoie.

Forest, tehdy vedený Nunami Espiritu Santem, porazil City doma v březnu a opět zkomplikoval život Guardiolovým mužům svým houževnatým výkonem.

Devatenáct gólů Erlinga Haalanda do Vánoc je společně nejvíce v této fázi soutěže v éře Premier League, ale útočník City byl dlouho neviditelný.

City konečně ožilo a vstřelilo vedení svým prvním slušným střelou na bránu v 48. minutě.

Cherki se uvolnil dovnitř chytře zamaskovanou přihrávkou, která našla Reijnderse, jenž z 12 yardů přesně umístil míč za Johna Viktora.

Jako nejdynamičtější síla City málem zdvojnásobil náskok chvíli poté úderem, který Viktor vyrazil u blízké žerdi.

Forest zůstal nebezpečným a Hutchinson vyrovnal v 54. minutě.

Reijnders neopatrně ztratil míč Gibbs-Whiteovi těsně před svou šestnástkou a Igor Jesus poslal přihrávku, kterou Hutchinson zblízka trefil za Gianluigiho Donnarummu.

S City pod tlakem byl 20yardový oblouk Neco Williamse odražen Donnarummou k Nicolo Savonovi, který s otevřenou bránou netrefil.

Ale Cherki zakončil svůj výkon muže zápasu vítězným gólem v 83. minutě.

Když se míč odrazil k francouzskému útočníkovi uvnitř šestnáctky, ten ho zuřivě trefil za Viktora a pak napodobil zenovou oslavu Haalanda před radostnými fanoušky City.