Ambice v Lize mistrů motivují Barcelonu k riziku v Bilbau

Barcelona minulou sezonu smetla konkurenci doma a získala treble, ale v Lize mistrů skončila velmi bolestivě nedaleko cíle, když ji v semifinále vyřadil Inter Milán, takže to je nyní jejich hlavní prioritou.

Sněm o návratu na evropský trůn poprvé od roku 2015 by mohl vést tým Hansiho Flicka k tomu, že tento víkend v La Lize trochu uvolní koncentraci.

Španělští šampioni jedou v sobotu k Athleticu Bilbao, vstupují do víkendu se čtyřbodovým náskokem před rivalem Realem Madrid, který hraje v pátek u Celta Vigo.

S týmem Alvara Arbeloi v nízké formě po pondělní prohře s Getafe může Flick využít tento prostor k masivním rotacím před příští týdenním střetem v osmifinále Ligy mistrů v Newcastlu.

Katalánští giganti skončili úterýjší semifinalu Poháru krále proti Atleticu Madrid vyčerpaní, vyhráli 3:0, ale celkově postoupili 4:3, což zvyšuje tlak na Flicka, aby své hvězdy nechal odpočinout.

"Všichni byli vyčerpaní, protože na hřišti nechali všechno, dali více než sto procent," řekl Flick.

Barca změnila ve středu své cestovní plány a místo návratu domů se vydá přímo z Bilbaa do Anglie.

S Newcastlem v osmifinále a pak možná s Atléticem nebo Tottenhamem Hotspur ve čtvrtfinále vidí Barcelonci poměrně příznivou cestu k finále.

Jules Koundé a Alejandro Balde utrpěli zranění proti Atléticu a připojují se k Frenkemu de Jongovi na marodce, zatímco Robert Lewandowski by mohl hrát v masce kvůli zlomenému očnímu důlku.

Záložník Pedri se teprve nedávno vrátil ze zranění, ale Flick ho donutil hrát plných 90 minut proti Atléticu.

"Myslím, že jsme Potřebovali Pediho na hřišti, proto jsem se ho zeptal, jestli může pokračovat, a jsem opravdu šťastný, že se neublížil," přiznal Flick.

"Bylo to riziko hrát 90 minut. Po zápase řekl 'nic se nestalo, jsem v pořádku'.

Méně využívaní hráči jako Marc Casadó, Ronald Araujo a Roony Bardghji by mohli dostat šanci od začátku, spolu s hostujícím křídelníkem Manchesteru United Marcusem Rashfordem.

Tento anglický internacionál se letos občas ukázal dobře, ale od návratu Raphinhy ze zranění ztratil přízeň.

Jedním hráčem, kterého Flick těžko rotuje, je mladý křídelník Lamine Yamal, který touží hrát každou minutu.

Během nedávného 3:0 vítězství nad Levantem ukázal 18letý kluk svou frustraci, když byl stažen s pár minutami do konce při již zajištěných bodech.

Bývalý trenér Barcy Ernesto Valverde vede Athletic Bilbao v těžké sezoně, tým je na devátém místě v La Lize, o 16 bodů za čtvrtým.

Přesto baskičtí hráči bývají extra motivovaní při návštěvě jednoho ze dvou největších španělských týmů v San Mamés a s viditelnými ambicemi Barcy v Lize mistrů cítí šanci na úspěch.

Budou chtít napravit zklamání fanoušků po středeční prohře v baskickém derby s Realem Sociedad v semifinále Poháru krále.

Hráč k sledování: Alexander Sorloth

Norské střední útočník Atletica Madrid je v dobré formě s pěti góly v posledních čtyřech zápasech ve všech soutěžích. Po střídání v utorku v Poháru krále by měl nastoupit v sobotu proti Realu Sociedad trenéra Pellegrinu Matarazza v Metropolitano.

Klíčové statistiky

2 - po sobě jdoucí porážky v La Lize pro Real Madrid

9 - zápasů bez vítězství pro Espanyol, který v pondělí hostí poslední Real Oviedo

171 - vyčištění míčů Natanem z Realu Betis, více než u jakéhokoli jiného hráče

Zápasy

Pátek (všechny časy GMT)

Celta Vigo v Real Madrid (2000)

Sobota

Osasuna v Mallorca (1300), Levante v Girona (1515), Atletico Madrid v Real Sociedad (1730), Athletic Bilbao v Barcelona (2000)

Neděle

Villarreal v Elche (1300), Getafe v Real Betis (1515), Sevilla v Rayo Vallecano (1730), Valencia v Alaves (2000)

Pondělí

Espanyol v Real Oviedo (2000)