Austrálii vyzývají k odvaze v semifinále Asijského poháru proti Číně

Tréner Austrálie Joe Montemurro vyzval svůj tým v pondělí k odvaze v semifinále ženského Asijského poháru proti obhájcům titulu z Číny, kteří se obávají útočné síly domácích.

Matildas se probojovaly do čtyřčlenné finálové skupiny po těsném vítězství 2:1 nad Severní Koreou, ve kterém byly dlouho na defensive.

"Ne vždy jsme měli dostatek odvahy ovládnout míč a jak dobře víte, můj přístup spočívá v hře s míčem," řekl Montemurro před utkáním v Perthu v úterý.

"Proto jsme se na to soustředili. Hrajeme proti týmu, který je velmi dobře strukturovaný a organizovaný."

Austrálie dostala posilu ve formě hvězdných hráček Steph Catleyové a Hayley Rasoové, které byly po otřesu mozku vynechány v čtvrtfinále, ale nyní jsou fit.

Semifinále bude pro záložnici Leicesteru City Emily van Egmondovou zvláštní, protože se stane nejvíce nasazenou hráčkou Austrálie v 170. zápase a překoná Clare Polkinghorneovou.

Van Egmondová hrála na čtyřech mistrovstvích světa, třech olympijských hrách a třech Asijských pohárech a zdůraznila, že jde o kolektivní úsilí.

"Tvrdě jsme pracovali na postupu do semifinále a teď záleží na výkonu týmu," řekla 32letá fotbalistka, kterou Montemurro označil za "jednu z nejlepších fotbalistek, které jsme vychovali".

Austrálie má výhodu o den delšího odpočinku po zápase proti Severní Korei v pátek.

Čína hrála o den později a musela se probojovat přes prodloužení k vítězství 2:0 nad Tchaj-wanem v utkání, kde klíčová útočnice Wang Shuangová dostala druhou žlutou kartu.

Bude suspendovaná pro semifinále, ale Čína má trenéra, který Austrálii dobře zná.

Ante Milicic vedl Matildas na mistrovství světa 2019, kde je dovedl do osmifinále, a stále je sleduje zblízka.

"Vždy sleduji Matildas na dálku a zapisuji si cesty hráček," řekl.

"Teď si užívám práci s Čínou a vedení jejich týmu do semifinále je pro mě a štáb snem."

Milicic se obzvláště obává hrozby v útoku od Austrálek jako Sam Kerrová, Rasoová a Caitlin Foordová.

"Tyto útočnice Austrálie dokážou prolomit jakoukoli obranu a hrají na nejvyšší úrovni dlouhá léta," řekl.

"V obraně musíme být velmi pevní.

"Nejenže musíme zvládnout útočnou sílu Austrálie, ale také jsme ukázali, že umíme útočit, a tak hledáme správnou rovnováhu."

Vítěz se v sobotní finále v Sydney střetne buď s Japonskem, nebo s Jižní Koreou.