Novozelandští fotbalisté All Whites souhlasí s zápasem proti Íránu mimo USA

Írán byl jednou z prvních zemí, které se kvalifikovaly na finále, ale jejich účast je od konce února v nejistotě kvůli konfliktu mezi USA a Izraelem s islámskou republikou.

Tým Melli má naplánované všechny tři zápasy úvodní skupiny v USA, včetně úvodního utkání 15. června proti Novému Zélandu v Los Angeles, ale íránská fotbalová federace hrozí bojkotem zápasů na americké půdě.

Novozelandští hráči se připravují, jako by zápas v Los Angeles proběhl, ale ve středu uvedli, že mohou přizpůsobit změnu místa mimo USA, pokud to bude nutné.

Středopolař Ryan Thomas žijící v Nizozemsku řekl, že Írán si místo na mistrovství světa zaslouží, a All Whites zvládnou zvýšenou pozornost kolem zápasu.

"Oni si to tam zaslouží jako kvalifikovaní," uvedl pro agenturu Reuters.

"Pokud je budeme muset hrát v Mexiku nebo Kanadě, tak ano, odehrajem to tam. Pro mě to není žádný velký problém."

Během mistrovství světa od 11. června do 19. července bude Nový Zéland umístěn v jižní kalifornské San Diegu, což je krátká cesta k mexické hranici.

Mexický prezident Claudia Sheinbaum minulý týden prohlásila, že její země by byla otevřená hostitelské roli pro íránské zápasy na mistrovství, ačkoli konečné rozhodnutí o změně místa patří FIFA.

Křídelník Kosta Barbarouses žijící v Austrálii řekl, že hráči nechají rozhodnutí "lidem nahoře", ale nemyslí si, že by změna uškodila novozélandské kampani.

"Nemyslím si, že by to narušilo naši přípravu vůbec," uvedl pro Reuters.

"Máme základnu před prvním zápasem takže ano, nevidím důvod proč ne."

FIFA odmítla komentovat možnost změny míst pro íránské zápasy, ale uvedla, že je v kontaktu s íránskou fotbalovou federací a těší se na soutěž týmů podle současného programu.

Írán hraje také s Belgií v Los Angeles a s Egyptem v Seattlu během skupinové fáze.

Barbarouses, 36letý otec dvou dětí, uznal obavy o bezpečnost zápasu Nový Zéland proti Íránu v Los Angeles, ale věří úřadům, že zajistí bezpečí hráčů a jejich rodin, protože All Whites hrají své první mistrovství světa od finále v roce 2010.

"Chápu, že budou obavy u lidí, ale s velikostí této události bych rád měl rodinu na místě," řekl křídelník Western Sydney Wanderers.

"Cítil bych se bezpečně, kdyby tam byli. Nemyslím si, že by to propásli."

Thomas dodal, že novozélandští hráči budou před zápasem nervózní, ale to je normální pro úvodní utkání na velkém turnaji.

"Samozřejmě je velká příprava před prvním zápasem," řekl 31letý hráč.

"Budeme zájemčivě sledovat, jak s tím naložíme, ale jsem si jistý, že tým to zvládne na hřišti."