All Whites se nenechají politikou rozptýlit, před duelem s Íránem soustředí jen na fotbal

Utkání skupiny G v Los Angeles se odehraje po měsících konfliktů s Íránem a den poté, co Washington a Teherán oznámily rámcovou dohodu o ukončení války.

Na otázku ohledně širšího významu tohoto zápasu Bazeley zdůraznil, že se Nový Zéland připravoval stejně jako na jakýkoli jiný duel.

„Abych byl upřímný, brali jsme to jako normální zápas,“ řekl v neděli novinářům.

„Na každý mezinárodní zápas se připravujeme stejně a pro tento jsme neudělali nic jinak. Pro nás je to velký zápas, protože je to zápas mistrovství světa, a my tady na šampionátu chceme uspět.“

Kapitán Chris Wood, nejlepší střelec v historii Nového Zélandu, se přidal k názoru svého trenéra.

„Všechnu pozornost jsme věnovali jen fotbalu,“ řekl útočník. „Jakmile překročíte bílou čáru, nic jiného už nehraje roli.“

Očekává se, že zápas přiláká v Los Angeles početnou íránskou diasporu, ale stále není jasné, jakou podporu bude samotný národní tým od fanoušků rozdělených politikou mít.

Bazeley však uvedl, že jeho hráči se na velkou atmosféru těší.

„Všichni hráči dávají přednost zápasům před velkým publikem a velkou atmosférou. Kvůli tomu jsme na mistrovství světa přijeli,“ řekl.

Tento duel je návratem Nového Zélandu na mistrovství světa po šestnáctileté pauze a Bazeley podotkl, že se jeho tým na tuto chvíli připravoval léta.

„Čekali jsme dlouho, než jsme se sem dostali,“ řekl. „Těšíme se, až začneme.“

Nový Zéland se utká s Íránem, který je na 20. místě světového žebříčku a v asijské kvalifikaci neztratil ani bod, ale Wood uvedl, že turnaj už ukázal, že mezi mnoha zúčastněnými zeměmi je jen malý rozdíl.

„Je vzrušující, že většina zápasů byla docela vyrovnaná a těsná a každý měl šanci vyhrát,“ řekl. „To nám dodává sebevědomí.“