Po téměř dvou desetiletích mimo hru se Eritrea vrací s velkým důrazem v kvalifikaci na AFCON

Eritrea se v posledních dvou desetiletích vyhýbala mezinárodnímu fotbalu z řady důvodů včetně dezertování hráčů během zápasů na vyjezdech a naposledy hrála v kvalifikaci na kontinentální turnaj v roce 2008.

Paradoxně byl předchozí kvalifikační zápas Eritrey také proti Eswatini v září 2007 a skončil 0-0. Tým tehdy skončil druhý ve své skupině s devíti body což ukázalo že šlo o konkurenceschopný celek před jejich dobrovolným odchodem.

Úvodní gól zápasu ve středu padl v 81. minutě kdy rohový kop Siema Eyoba-Abrahy prošel kolem všech a přímo skončil v síti.

Druhý gól přišel čtyři minuty do navíc na konci utkání kdy jejich talisman Ali Suleiman se prohnal levým křídlem a vystřelil raketu do sítě zblízka.

Eritrejci kteří hráli svou první kontinentální kvalifikaci po téměř 20 letech minuli i penalty když Suleimanův pokus zachránil brankář Eswatini Mlamuli Makhanya který se vrhl níž k pravé straně.

Dva týmy nyní pocestují do Eswatini na odvratný zápas který se odehraje příští úterý.

Tento duel byl zahajovacím utkáním předkola kvalifikace na AFCON.

Šest týmů které postoupí z tohoto kola se připojí k dalším 42 členským asociacím ve skupinové fázi.

AFCON 2027 bude společně hostit Kenya Uganda a Tanzanie pravděpodobně v červnu nebo červenci příštího roku.