UEFA Youth League

UEFA Youth League, známá také jako "UYL", je každoroční kontinentální liga pro evropské kluby do 19 let, jejichž národní asociace jsou členy Unie evropských fotbalových asociací (UEFA). Tato soutěž, založená v roce 2013, je řízena UEFA a slouží jako mladší sourozenec Ligy mistrů UEFA.

UEFA Youth League se obvykle koná od září do dubna a každou sezónu se jí účastní přes 80 týmů. Z těchto týmů je 36 mládežnických týmů klubů, které soutěží v dané sezóně Ligy mistrů UEFA, a vstupují přes "cestu Ligy mistrů". Zbývající účastníci jsou domácí mládežničtí šampioni z členských asociací UEFA, kteří soutěží v "cestě domácích šampionů". Pokud se tým kvalifikuje pro obě cesty, vstupuje do cesty Ligy mistrů a místo v cestě domácích šampionů zaujme vicemistr příslušné domácí mládežnické ligy. Navíc, úřadující šampion UEFA Youth League se kvalifikuje do cesty domácích šampionů, pokud není způsobilý pro cestu Ligy mistrů.

Obě cesty mají odlišné formáty. Cesta Ligy mistrů zahrnuje skupinovou fázi podobnou Lize mistrů UEFA, s utkáními, která zrcadlí prvních šest zápasů seniorské soutěže (tři doma a tři venku). Například, pokud se Real Madrid Juvenil kvalifikuje pro cestu Ligy mistrů, utkají se s mládežnickými týmy prvních šesti klubů, kterým čelí seniorský tým Realu Madrid v Lize mistrů UEFA.

Podobně jako jeho seniorský protějšek, cesta Ligy mistrů UEFA Youth League funguje podle švýcarského modelu, kde je všech 36 účastníků umístěno do jedné ligové tabulky. Po šesti kolech postupuje do vyřazovací fáze 22 nejlepších týmů, zatímco týmy na 23. a nižších místech jsou vyřazeny.

Naopak cesta domácích šampionů se skládá ze tří vyřazovacích kol, přičemž každý dvojzápas se hraje na dvě utkání (doma a venku). Los určuje zápasy, přičemž držitel titulu, pokud je v této cestě, a kluby z nejvýše hodnocených asociací UEFA mají volný postup do druhého kola. Týmy, které prohrají, jsou vyřazeny, což vede k tomu, že po třetím kole se do vyřazovací fáze kvalifikuje 10 klubů.

Těchto 10 týmů se připojuje k osmifinále, kde se utkají s týmy, které skončily na 7.-16. místě v cestě Ligy mistrů, zatímco šest nejlepších klubů v cestě Ligy mistrů se střetne s týmy na 17.-22. místě. Všechny vyřazovací zápasy se hrají jako jednorázové eliminace. Párování pro osmifinále je určeno losem, zatímco zápasy od osmifinále dále jsou stanoveny otevřeným losem s předem určenými pavouky. Semifinále a finále se konají na neutrálních hřištích, přičemž finálový zápas se pravidelně odehrává na stadionu Colovray v Nyonu, i když finále 2022-23 se konalo na Stade de Genève.

Šampion UEFA Youth League získává trofej Lennarta Johanssona, pojmenovanou po bývalém prezidentovi UEFA. Navíc se šampion kvalifikuje do Interkontinentálního poháru do 20 let, což je každoroční zápas mezi vítězi jihoamerických a evropských mládežnických klubových soutěží.

Barcelona a Chelsea patří mezi nejvýznamnější týmy v UEFA Youth League. Barcelona vyhrála inaugurační titul v sezóně 2013-14, zatímco Chelsea se zapsala do historie vítězstvím ve dvou po sobě jdoucích ročnících.