O Anglie - U18 Premier League
History, Format, Organization, Media Coverage
U18 Premier League je nejvyšší liga fotbalu pro hráče do 18 let v Anglii, určená pro kategorie 1 akademií, a byla založena v rámci plánu Elite Player Performance Plan (EPPP). Byla spuštěna v sezóně 2012-13 a nahradila Premier Academy League.
Sezóna probíhá od srpna do května a zahrnuje 26 týmů, které jsou rozděleny do dvou regionálních divizí (Severní a Jižní), každá po 13 týmech. Během základní části hrají kluby doma i venku proti všem ostatním týmům ve své divizi.
Na konci základní části se vítězové severní a jižní divize utkají v jednozápasovém národním finále o titul šampiona U18 Premier League. Vítězný tým získává titul a postup do UEFA Youth League pro následující sezónu. V této lize není postup ani sestup.
Od svého vzniku zaznamenala U18 Premier League několik změn. Například v první sezóně se účastnilo pouze 22 týmů, což se v následujícím roce zvýšilo na 24. Formát turnaje se také vyvíjel. Původně postupovaly do vyřazovací fáze nejlepší dva týmy z každé divize. Nicméně od třetí sezóny liga přijala sekundární ligovou fázi pro čtyři nejlepší týmy z každé divize, a celkový vítěz byl určen z této fáze.
Fulham se stal prvním šampionem U18 Premier League a získal titul v sezóně 2012-13. O několik let později se Chelsea zapsala do historie jako první tým, který vyhrál po sobě jdoucí tituly, a to v letech 2016-17 a 2017-18. Manchester City šel ještě dál, když třikrát po sobě triumfoval, a to mezi lety 2020 a 2023.